El origen de las carrozas fúnebres constituye uno de los capítulos más fascinantes dentro de la historia fúnebre y la evolución del ritual del último adiós. La forma de trasladar a los difuntos ha cambiado drásticamente con los siglos: desde el uso de animales de carga para llevar los cuerpos hacia sitios de inhumación que antecedieron a los cementerios modernos, pasando por la solemnidad de las andas y parihuelas fúnebres, hasta la elegancia de las carretas de tracción animal y las primeras pruebas con propulsión eléctrica. Sin embargo, fue a principios del siglo XX cuando el motor de combustión interna provocó una transformación revolucionaria en el cortejo fúnebre. En esta entrega, mostramos fotografías de los primeros vehículos fúnebres motorizados utilizados para servicios ceremoniales en el mundo.
La revolución del automovilismo comenzó en 1885 cuando Karl Benz creó el Benz Patent-Motorwagen, un triciclo a gasolina que alcanzaba los 16 km/h, considerado el primer automóvil de combustión interna de la historia. Su compañía Benz & Cie (que la fundó en Mannheim, Alemania, en 1883) producía originalmente maquinaria industrial, pero el histórico trayecto de más de 100 km que realizó Bertha Benz (esposa de Karl) en 1888, demostró el potencial comercial del invento e impulsó la expansión de la marca de su esposo. Tras el impacto económico de la Primera Guerra Mundial, la empresa unió esfuerzos con su rival Daimler-Motoren-Gesellschaft, concretando el 28 de junio de 1926 la fusión que dio nacimiento a la marca Mercedes-Benz.
Entre 1910 y 1925, Benz & Cie, dio la opción de fabricar la ingeniería base del vehículo, como el chasis rodante con motor, la transmisión y el radiador. La caja o la estructura del auto corría a cargo, de manera artesanal, de los carroceros independientes especializados, que creaban los paneles de madera de roble, cristales biselados o acabados finos en metal, el diseño iba enfocado de acuerdo a la utilidad que tendría el vehículo. Así nacieron las primeras carrozas fúnebres motorizadas, conversiones hechas por carroceros guiados por la visión de cada director funerario, elevando la solemnidad del cortejo y redefiniendo la dignidad del «último viaje».
Las siguientes fotografías de archivo Bromar México, Colecciones Fúnebres, —capturadas entre 1910 y 1920 en Alemania— exhiben uno de los primeros vehículos fúnebres motorizados Benz & Cie, adaptados por carroceros artesanales. En la escena, la unidad reposa frente a la imponente fachada de un inmueble histórico, posiblemente una casa funeraria. Hay un grupo conformado por siete varones: cuatro operadores fúnebres luciendo un uniforme institucional con el característico gorro quepí; y tres directivos ataviados con trajes de tres piezas, uno de ellos con el icónico sombrero bombín característico de la época (como los que usó Charles Chaplin), quienes también pudieran ser parte del equipo de Benz & Cie o de los carroceros. Estas fotografías inmortalizan el preciso instante en que la solemnidad del servicio tradicional se unió a la vanguardia de la ingeniería automotriz.
Para celebrar el tercer aniversario de Bromar México, presentamos una obra artesanal en miniatura que rinde homenaje a este legado histórico: un diorama fabricado a mediados del siglo pasado en Alemania, meticulosamente restaurado en nuestros talleres para devolverle su esplendor original. La pieza que destacamos hoy es una carroza fúnebre a escala tipo furgón (modelo 1920). Con imponentes dimensiones de 44 cm de largo por 26 cm de alto, está construida en madera maciza con paneles de lámina, neumáticos operativos con banda de goma y una corona fúnebre coronando el techo. Su acabado en negro solemne contrasta con elegantes detalles dorados y el emblema alemán ‘Pietät’ (piedad y reverencia) en los costados. La compuerta posterior revela una cámara fúnebre detallada con cortinajes y guías oscuras diseñadas para el féretro. Originalmente ubicado en Neumünster, Alemania, este conjunto perteneció a una dinastía funeraria que lo exhibió con orgullo en sus escaparates durante décadas. Para apreciar el nivel de detalle de este modelo restaurado y conocer el resto de nuestra colección, te invitamos a visitar el canal de YouTube de Bromar MX.
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